Passion nature

Le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) est le seul représentant de sa famille : les pandionidés. Il est également le seul rapace exclusivement pêcheur d’Europe. On le retrouve sur tous les continents (excepté l’Antarctique). Il est capable de réaliser des nids pouvant aller jusqu’à 150 kilos. Le « Balbu » mesure environ 150 à 170 cm d’envergure et pèse entre 1 500 g et 2 200 g. Il possède un doigt totalement réversible (zygodactyle) lui permettant de parfaitement saisir ses proies. Il se nourrit de tous types de poissons, allant de la Carpe commune (Cyprinus carpio) au Bar commun (Dicentrarchus labrax). Selon sa région de nidification, il se nourrira plutôt de poissons d’eau douce, saumâtre ou salée. Le dimorphisme sexuel est bel et bien existant bien que pas toujours évident. La femelle est plus massive que le mâle et son plumage légèrement différent. Ses ailes sont plus marrons que celles du mâle qui elles sont noires. Sous les ailes, la femelle aura, de manières générales, des tâches foncées allant du bout de l’aile jusqu’à leur bases. La bande pectorale est elle aussi très marquée. Le mâle seront généralement plus blanc. Les jeunes se distinguent facilement des adultes par leur plumage très écaillé. 

Le Balbuzard pêcheur possède un caractère philopatrique. Après leurs première migration, les jeunes auront toujours tendance à revenir vers leur zone de naissance. Le « Balbu » est un grand migrateur. Les oiseaux d’Europe de l’Ouest passent l’hiver en Afrique, généralement au Sénégal. Les autres hivernent en Europe du Sud (Péninsule Ibérique et sud de la France). 

En Europe, le Balbuzard fait l’objet d’une  attention toute particulière suite à sa quasi disparition du continent. Ce rapace piscivore a, pendant des décennies, été persécuté car il mange du poisson. D’autres causes telles que les collisions avec des éoliennes, avec des lignes à hautes tensions ou encore des tirs de suppressions par des braconniers. Aujourd’hui strictement protégé au titre de l’annexe I de la directive oiseaux, de l’annexe II de la convention de Berne, de l’annexe II de la convention de Bonn, de l’annexe II de la Convention de Washington ou encore à l’annexe C1 du règlement communautaire du CITES. Un programme de baguage et de suivis des population est en cours depuis plusieurs années. Une bague alpha-numérique avec un code couleur,  propre à chaque pays existe. Plusieurs programmes de réintroduction ont lieux en Europe.

En France, l’espèce fait l’objet d’un Plan National d’Action. Un programme de translocation, porté par la Réserve Naturelle National du Marais d’Orx a duré de 2018 à 2021. Ce programme est un véritable succès. En effet, depuis 2018, se sont 34 jeunes Balbuzards qui sont partis vers l’Afrique. Sept d’entres eux ont été revue. Une femelle, T06, c’est même reproduit pour la première fois en 2021 en Espagne, donnant naissance à 3 jeunes dont un albinos ! Les autres ont été revue sur la RNN du Marais d’Orx. En 2021, un 2ème couple reproducteur est présent dans les Landes. Ailleurs en France, le Balbuzard pêcheur se reproduit dans la vallée de la Loire, le Centre-Val de Loire, en Corse et le Grand Est. Fin 2023, deux nouveaux programmes de translocations sont officialisés. Un dans la région PACA, en Camargue, un autre dans l’Hérault.